どこかに電話をかけていた緋色は、電話を切ったあとに蒼太を見て、困ったように笑った。

「あおちゃんに、先に校内を案内してもらっていて助かったね」

それから、すう、と目を細めると、廊下の向こうへと視線を向けた。

「……あおちゃんにはわるいんだけれど。ぼくはあえて、犯人との遭遇をはかりたいと思うんだ」

蒼太はおどろいて、目を見開いた。

「それは……、どうして？」
「ぼくにとっては、犯人のすがたは見えないより、見えていたほうがいいんだ。……ぼくは、『深神先生の助手』だから」

緋色は自信に満ちた顔でほほえんだ。

（深神先生って、……さっき電話をしていた相手のことか？　それに、助手って……？）

蒼太には、もはやなにがなんだかわからなかった。
しかし、今後もこの笑顔に逆らえなくなるような予感はしていたし、 その予感がはずれることもなかったのだった。

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